الشطرنج

كان اسمها لعبة الملوك فأصبحت ملكة الألعاب. أدخلها العرب إلى أوروبا في القرن العاشر.  ولا تزال بعض اللغات الأوربية تحتفظ بكلمة "مات" للدلالة على انتهاء اللعبة. أول من نظم مبارياتها هو الخليفة هارون الرشيد في القرن الثامن الميلادي. أصل الشطرنج غير معروف، الكلمة مشتقة ربما من اللغة السنسكريتية عن لعبة اسمها "الشاطرونجا"، للإشارة إلى مصطلح عسكري ينطبق على المكونات الرباعية للجيش الهندي التقليدي من فيلة وفرسان وعربات وجنود. تجري اللعبة على رقعة مربعة مقسّمة إلى 64 مربعاً بلونين، وتصطف البيادق والقلاع والأحصنة والفيلة والوزيران اصطفافة حرب يخوضها الطرفان للإيقاع بملك الآخر. وتقول الحكاية إن ملك البلاد أراد مكافأة مخترعها فسأله عن رغبته التي كانت:  كمية من القمح بحيث يوضع في أول مربع من رقعة الشطرنج حبة قمح واحدة، ثم اثنتان في المربع الثاني ثم أربعة في المربع الثالث، وهكذا بمضاعفة العدد عند كل مربع تال. ولكن قمح الهند لم يكن كافياً لتلبية هذا الطلب، فعدد حبات القمح اللازم للمربع الأخير هو: 9,223,372,036,854,775,808!