زرقة السماء

ضوء الشمس أبيض ويحتوي على ألوان الطيف السبعة (أحمر، برتقالي، أصفر، أخضر، أزرق، نيلي بنفسجي)، وينتشر على شكل أمواج. ولكل لون من ألوان الطيف طول موجة يختلف عن الآخر،  والضوء الأحمر أطول ألوان الطيف ثم يتناقص طول الموجة تدريجياً بالنسبة لباقي الألوان وصولاً إلى الأزرق والبنفسجي القصيران. وطول الموجة هو المسافة بين ذروتين متتاليتين، مثل تلك بين موجتين متتاليتين من أمواج البحر. وإذا اصطدمت أمواج الضوء بأجسام صغيرة طولها أقل من عشر طول موجات الضوء فإن الضوء يتبعثر (يسمى بتبعثر رايلي)، وكلما صغر طول موجة الضوء ازداد التبعثر. لذا فعند اصطدام أشعة الشمس بجزئيات الجو الصغيرة يتبعثر الأزرق أكثر من غيره ونرى السماء زرقاء. ويتبعثر البنفسجي أيضاً ولكن لا نراه لأن أعيننا أكثر حساسية للأزرق ولأن البنفسجي يجري امتصاصه في طبقات الجو العليا قبل أن يصلنا. (انظر الصورة)