هي أجسام صغيرة مقارنة بالكواكب، قد تدور حول نجم ما في مسارات محددة. مساراتها جد بيضوية مما يجعلها تقترب في لحظة ما من النجم الذي تدور حوله. وعندما تقترب من الأرض بما يكفي، يمكن رؤيتها بالعين المجردة، نهاراً أحياناً. تتألف من: النواة والغلاف الجوي أو الهالة والأذناب. النواة نصفها جليد ونصفها الآخر مواد كوكبية تسمى "طين الثلج المتسخ"، نصف قطرها بين مئات الأمتار وعشرات الكيلومترات. والهالة كروية إلى حد ما، تتألف من جسيمات حيادية وغاز وغبار. يتراوح قطرها بين 50 ألف و 250 ألف كيلومتر، وتبلغ أحياناً أكثر من ذلك بكثير لتصل إلى ملايين الكيلومترات. أما الأذناب، فهي عادة اثنان مرئيان: ذنب غازي ضيق معاكس للشمس. وذنب آخر أوسع مؤلف من غبار يندفع بتأثير ضغط الإشعاع الشمسي. الأذناب ذات أبعاد هائلة، يتراوح بعضها بين 30 و 80 مليون كيلومتر. أشهرها مذنب هالي، الذي يبلغ في أكبر أبعاده 16 كيلومتراً، ووزنه 100 مليار طن، ويستغرق دورانه حول الشمس أكثر من 76 سنة.
ليست هناك تعليقات:
إرسال تعليق