فصول السنة

الربيع والصيف والخريف والشتاء، أربعة فصول تتالى أثناء دوران الأرض حول الشمس. مسار الدوران بيضاوي، بقطر صغير قرابة 147 مليون كم، وقطر كبير قرابة 152 مليون كم. محور دوران الأرض حول نفسها ثابت أثناء دورانها حول الشمس، ويميل عن عمود مدارها حول الشمس بنحو 23.5 درجة. وبنتيجة هذا الميلان لن يكون تعرض نصفي الأرض، الشمالي والجنوبي، للقدر نفسه من أشعة الشمس أثناء دوران الأرض حول الشمس. يكون الصيف في النصف الشمالي من الأرض عندما تكون في أبعد مسافة لها عن الشمس، إذ يقابل ذلك تعرضاً أكبر لهذا النصف لأشعة الشمس، أما النصف الجنوبي فيكون تعرضه أقل ويكون عندها فصل الشتاء في هذا النصف، والعكس بالعكس. وفي منطقة خط الاستواء لا تحدث تغيرات تذكر، ومن ثمّ فلا فصول البتة، ويكبر التباين بين الشتاء والصيف مع الابتعاد عن هذا الخط. أما الربيع والخريف فيحدثان عند التساوي في التعرض لأشعة الشمس بين النصفين، الأول يحدث بعد الشتاء والثاني بعد الصيف.