الألوان الأوليّة

التركيب بالإضافة                   التركيب بالطرح أو الامتصاص

وهي ألوان لا يمكن إنتاجها من مزج ألوان أخرى. وعند القيام بعملية تركيب الألوان نختار على الأقل ثلاثة ألوان أساسية آخذين بالاعتبار الوسائل التقنية المستخدمة في عملية التركيب. ففي التصوير أو طباعة الصور أو إظهار الألوان على شاشات التلفاز أو الحواسيب، يكون اختيار الألوان الأساسية لأسباب تقنية محددة. يتباين الاختيار قليلاً بحسب التطبيقات، ولا علاقة له بحساسية المخروطات البصرية للعين. ففي التطبيقات الصناعية "لتركيب الألوان بالإضافة" يؤخذ لون أساسي من كل مجال من الحقول اللونية الحمراء والخضراء والزرقاء. وهذا التركيب هو تركيب ضوئي. أما التركيب اللوني المسمي "التركيب بالطرح أو الامتصاص"، هو تركيب كيميائي (مزج مادي) تمتص فيه المادة الملونة كل الألوان إلا لونها الظاهر، فيجري بملونات على أرضية بيضاء وامتصاص ثلاثة ألوان على الأقل من الأبيض لتشكيل أي لون مطلوب. يستخدم في هذه الحالة الأصفر اللون المكمل للأزرق، والأحمر القاني المكمل للأخضر، وأزرق مخضرّ سماوي مكمل للأحمر الأساسي. يمكن للرسامين اختيار ألوانهم الأساسية وفقاً لأعمالهم.