أشعة غاما

هي أشعة كهربائية مغناطيسية (كهرطيسية)، أي تحملها الفوتونات. ناجمة عن تفكك نوى الذرات. أمواجها ذات تردد عال جداً، أي أن هناك عدداً كبيراً جداً من أمواجها خلال ثانية واحدة مثلاً، وهو الأكبر في الواقع بين الأمواج الكهرطيسية، وهذا يكسبها طاقة كافية لاقتلاع إلكترون في الطبقة الخارجية من ذرته، وتحويل الذرات عندها إلى ايونات. وهي مماثلة للأشعة السينية ولبعض استخداماتها، ولها الآثار السلبية نفسها، ولكن طاقتها أعلى ولها أن تؤثر في الأحياء على نحو سيء جداً. الفارق بينهما هو مصدرهما. فالأشعة السينية مصدرها الانتقال المرحلي للإلكترونات بين الطبقات وما يترافق مع ذلك من طاقة. أما أشعة غاما فمصدرها تفكك نواة الذرة، لذا فهي مترافقة مع التفاعلات/الانشطارات النووية. يحمى الغلاف الجوي الأرض من هذه الأشعة. اكتشفها الفيزيائي الفرنسي بول فيلار عام 1900 أثناء دراسته إشعاع الراديوم. وأعطاها البريطاني رذرفورد هذا الاسم عام 1903.