محطة الفضاء الدولية، تركيبها ونقلها

عربة شحن المؤون الأمريكية دراغون

تطلب بناء محطة الفضاء الدولية التصدي لتحديات كثيرة مثل نقلها إلى الفضاء بوزنها الكبير (400 طن)، وتأمين النقل بين المحطة والأرض لتغيير طاقم المحطة والقيام بعمليات الإمداد من أجهزة وطعام وشراب. ابتكر الروس طريقة تجميع أجزاء المحطة في الفضاء، حيث تُنقل أجزاء المحطة إلى الفضاء، الواحد تلو الآخر (فيديو). يقوم رواد الفضاء بعمليات التجميع والصيانة الخارجية. يزود رواد الفضاء هؤلاء بلباس خاص يتضمن ما يلزم للبقاء ساعات في الفضاء خارج المحطة، ذلك أن درجة حرارة الجو تتغير بين 130 و -130 درجة! أما رواد الفضاء فتنقلهم عربات روسية وأمريكية، هذه الأخيرة توقفت منذ عام 2011، ولم يبق سوى الروسية سيوز. أما احتياجات المحطة وروادها فيكون نقلها عبر الرحلات الفضائية الدورية لعربات الشحن الروسية والأمريكية والأوروبية.