المحطة الفضائية الدولية، تأمين الأكسجين

مخزن المحطة الفضائية

الضروري للتنفس داخل المحطة. وهذا يكون إما بنقل الأكسجين من الأرض إلى المحطة أو بتفكيك الماء كهربائياً. ولكن من أين يؤتى بالماء؟ إما بنقله أيضاً من الأرض أو عبر عملية إعادة تدوير كبيرة تجري في المحطة. إذا يعاد تكثيف الرطوبة الموجودة في هواء المركبة والناجمة عن تعرق رواد الفضاء وتنفسهم وكل فضلات المياه وكذلك البول الذي يعاد استخلاص نسبة 98% منه كماء نقي. وكل هذا الماء يستغل في الحصول على الأكسجين اللازم عبر التفكيك الكهربائي، ذلك أن الماء مؤلف كما هو معروف من هيدروجين وأكسجين. لذا فإن العربات الفضائية التي تتنقل بين الأرض والمحطة تجلب معها أقل قدر لازم من الماء.