أشعة بيتا

هي أشعة تصدر عن الذرات غير المستقرة، أي المواد المشعة. وهي ذرات تحتوي إما على بروتونات أكثر من النترونات أو العكس. تعادلهما عندها يعني تحول المادة التي تصدر عنها هذه الأشعة إلى مادة أخرى، بسبب تغير عددها الذري. وهذا التحول يزيد من استقرار الذرة المشعة. ففي حال كان الفائض في النترونات، ستتحول هذه إلى بروتونات وتطلق إلكترونات وطاقة ونيوترونات. والبروتون الناتج سيزيد من توازن الذرة واستقرارها. وفي حالة كان الفائض في البروتونات فإن هذه ستتحول إلى نترونات وتطلق إلكتروناً موجباً سينعدم مع إحدى إلكترونات الذرة، وسينطلق فوتونان من أشعة غاما، والنواة ستكون أكثر توازناً. الطاقة المترافقة مع هذه الأشعة هي طاقة حركية ليست بالكبيرة، لها أن تسبب التأين كما هو الحال مع أشعة غاما وألفا، ويمكن الوقاية منها بواق من الألمنيوم.