وحيدات المسلك

الأكيدنا، آكلات النمل الشوكية

أو المونوتيرماتا ،monotreme بمعنى وحيدات المسلك. هي فصيلة من الثدييات تتكاثر بالبيض كالطيور والزواحف، وتنتج الحليب لتطعم صغارها. وسميت وحيدات المسلك لأن لها فتحة واحدة لطرح فضلاتها والتكاثر، مثلها مثل الزواحف. وهي كغيرها من الثدييات ذات دم حار ويغطي جسمها الشعر. يتكون قلبها من أربعة فصوص. يتشكل فكها السفلي من عظمة واحدة ولها ثلاثة عظام في أذنها الداخلية، وليس لها أسنان. لم يبق على الأرض من هذه الفصيلة إلا خمسة أصناف هي حيوان البلاتيبوس (منقار البطة) إضافة إلى أربعة أصناف من الأكيدنا أو آكلات النمل الشوكية، وكلها متأصلة في استراليا وغينيا الجديدة ولكن المعلومات الأحفورية الحديثة تظهر أنها كانت قديماً منتشرة في أماكن أخرى.