هو قطع عقد الزواج بانفصال الزوجين جسدياً وعملياً. تختلف إجراءاته من مجتمع إلى آخر، ومن عصر إلى عصر. يكون بقرار من أحد الزوجين، وغالباً من الزوج، أو بالاتفاق بينهما. من إجراءاته تقاسم الأملاك (أملاكهما بعد الزواج) مناصفة بين الزوجين، أو بدفع الزوج للزوجة مؤخر متفق عليه، مع نسبة مئوية إضافية متفق عليها عن كل سنة كما كان الأمر عليه في اليونان القديمة. ولكنه يترافق بالكثير من الآلام الأسرية والتعقيدات الاجتماعية المتباينة بين المجتمعات. نسب الطلاق تختلف من عصر إلى آخر ومن مجتمع إلى آخر. فالطلاق محرّم في المسيحية إلا في حالات تتطلب استثناءات صعبة المنال، ولكن الزواج المدني لا يمانعه، وإن كانت القوانين لا تشجع عليه. أما اليوم فتتصدر أوروبا "المسيحية" نسب الطلاق كما يظهر الجدول الآتي الدول العشرة الأولى في نسب الطلاق لعام 2016.
الدولة | البرتغال | لوكسمبورغ | إسبانيا | دانمرك | كوبا | فنلندا | بلجيكيا | فرنسا | روسيا | إستونيا |
النسبة المئوية | 71 | 66 | 57 | 56 | 56 | 56 | 54 | 54 | 52 | 52 |