إشارتا الجمع والطرح (+ و -)

في البداية استخدمت عبارات لغوية تفيد في الإضافة والإنقاص. يُقال بأن قدماء المصيرين استخدموا إشارة للجمع وأخرى للطرح، على شكل ساقين تعبّران عن السير، وتكون العملية هي الإضافة أو الإنقاص وذلك بحسب اتجاه الكتابة. وحتى في عصر النهضة العربية استخدم الرياضيتون مثل الخوارزمي كلمات "الإضافة" و"الإنقاص" و"المساواة". وفي أوروبا القرن الخامس عشر بدأ استخدام الاختصار في الكتابة، لذا استخدم الحرفان p للإضافة (من كلمة piu اللاتينية التي تعني الإضافة) و m للطرح (الحرف الأول من كلمة meno التي تعني الطرح) مع خط فوق كل منهما لتميزهما عن الحروف إن استخدمت فُرادى. وفي نهاية القرن الخامس عشر، ظهرت الإشارة + للدلالة على الجمع التي يُظن أن مصدرها هو الحرف t الآتي من حرف العطف et اللاتيني. أما إشارة الطرح فالبعض يقول إنها من الخط الذي كان يوضع فوق حرفي الجمع p والطرح m، أو أنها آتية من ضغط حرف الطرح m نفسه. دخلت هاتان الإشارتان إلى بريطانيا عام 1557عن طريق روبرت ركورد الذي اخترع إشارة المساواة.