التخمر

هو عملية استقلابية تتحول فيها عموماً السكريات إلى أحماض وغازات وكحول وبعض الطاقة الكيميائية مع إعادة أكسدة قرائن الأنزيمات المُرجعة بهذه العمليات. أي هو أمر استقلابي من إرجاع وأكسدة (أي أن طرفاً يستقبل إلكترونات وهذه أكسدة، والآخر يخسر إلكترونات وهذا إرجاع) يكون فيها الطرف النهائي المستقبل للإلكترونات هو ناتج هذه التفاعلات. تتصف هذه العملية بتردي جزئي للمادة المتخمرة ولا ينتج عنها إلا جزء يسير من الطاقة. يحدث التخمر في الخمائر والبكتيريا وكذلك وحيدات الخلية الفاقدة للأكسجين. وبالنتيجة فإن التخمر هو طريقة للتنفس الخلوي يستخدم نظام تبادل إلكترونات موجودة على جزيئات صغيرة حلولة –أحماض عضوية غالباً أو مشتقاتها- وليس على سلسلة عمليات تنفس غشائية.