الكلمة من أصل يوناني تعني "تعفن الأنسجة". وهي في الواقع نخر يصيب الأنسجة، نتيجة انسداد الشرايين عن طريق الانسداد الطبيعي أو الصدمة أو العدوى أو التعرض للبرد الشديد، ويتميز بظهور أنسجة داكنة اللون. غالباً ما يرتبط أصله بالانقطاع المطول أو التباطؤ الشديد في الدورة الدموية. يؤدي سوء علاجه إلى بتر الأطراف. من أنواعه الرئيسية الغرغرينا الجافة بعد انسداد بعض الأوعية الدموية نتيجة التهاب الشرايين أو الانسداد أو الخثار. وكذلك الغرغرينا الرطبة التي تعقب الغرغرينا الجافة أو بعد عدوى بكتيرية. وتتميز بتورم وتحلل الأنسجة المصحوبة بالنزيز والتعفن المتزايد. وأخيراً الغرغرينا الغازية بالعدوى الميكروبية بالجراثيم اللاهوائية وإنتاج الغاز داخل الأنسجة المصابة، وتكون إثر تلوث الجروح، وهي شائعة في جروح الحرب. لا لقاح أو علاج وقائي لها. تقاوم بالمضادات الحيوية لإبطاء العدوى، وبالجراحة لإزالة الأنسجة المصابة أو الميتة لوقف انتشارها لتجنب بتر الأطراف؛ والعلاج بالأكسجين عالي الضغط للمساعدة على وقف انتشار البكتيريا. عادة ما تكون الرعاية المنتظمة وتنظيف الجروح كافية للوقاية منها.